Si On Jouait - A vélo en Asie

Apres le rude hiver que je viens de passer, j'ai grand besoin de repos, et Ispahan est le lieu reve pour cela. Situee au point de jonction des montagnes du Zagros et du desert qui recouvre toute la moitie est de l'Iran, j'y retrouve un climat agreable et ensoleille. La cite, qui fut capitale de la Perse sous la dynastie des Safavides, regorge de merveilles et est pour moi une etape importante symboliquement de mon periple sur la route de la soie. Je me sens ici a la croisee des chemins.

La Perse se revele etre une transition entre le Moyen Orient et l'Asie et les bazars aux petites echoppes abritant artisans penches sur leur ouvrage, soieries, delicates marqueteries et miniatures dont les personnages presentent des traits subtilement asiatiques nous renvoient a un passe riche en echanges commerciaux.

L'atmosphere y est detendue et je prends plaisir a flaner sur la place Naghsh-e Jahan, le joyau de la ville. Elle est la plus grande place au monde apres la place Tien Anmen, en Chine. Auparavant destinee aux jeux de polo, aux marches et aux defiles militaires, elle accueille aujourd'hui en son centre des bassins et jardins, occuppes par de nombreux Iraniens qui viennent y pique-niquer, tout naturellement.

L'accueil y est excellent et ici, ce sont autant les Iraniennes que les Iraniens qui viennent discuter avec moi... du jamais vu depuis bien longtemps ! Je fais ici quelques rencontres dont je vous parlerai plus tard...

Apres une petite semaine de repos, je reprends la route en direction de Yazd, empruntant une petite piste qui file droit dans le desert. Rapidement, les paysages s'assechent et le desert s'impose. La neige de ces derniers jours s'est changee en sable et les montagnes immaculees en pic rocheux.

Un silence absolu m'accompagne durant ces trois jours, rompu la nuit par les hurlement de quelques animaux que je n'ai pas su identifier.

L'orientation est parfois delicate. Je m'arme de ma boussole et suis mon flair pour denicher la bonne piste... et la chance a ete avec moi !

Yazd surgit soudain au milieu du desert. Selon l'UNESCO, il s'agirait de l'une des plus anciennes villes du monde. Elle etait jadis une etape importante pour les caravanes parcourant la route de la soie. La vieille ville de Yazd est entierement batie en adobe, ce qui lui donne un cachet incomparable.

Les conditions climatiques extremes, au coeur du desert, ont amene les habitants a developper un architecture particuliere. Les maisons, souvent peu elevees, possedent bien souvent des etages souterrains permettant de se premunir de la chaleur. Elles sont en outre generalement surmontees de badgirs (tours du vent), qui permettent de faire circuler l'air pour rafraichir l'interieur des maisons... L'ancetre de la clim !

La ville est alimentee en eau par les qanats, des canaux, souvent souterrains, qui conduisent l'eau provenant de sources parfois tres eloignees pour remplir des citernes un peu partout en ville.

Je m'accorde ici deux jours de repos avant de me rendre a Teheran en train pour faire mes visas pour l'Asie Centrale...